home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 121790 / 1217006.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.8 KB  |  66 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 40BANGLADESH"The Dictator Is Gone!"
  2.  
  3.  
  4. Amid a ground swell of unrest, the President bows out
  5.  
  6.  
  7.     Soldier, politician and poet, Hussain Mohammad Ershad is a
  8. man who has taken pride in his sense of balance. For almost
  9. nine years he managed to maintain his footing in the
  10. notoriously slippery ground of Bangladesh politics. Last week,
  11. however, the President ran out of ground to stand on. Resigning
  12. in a dramatic late-night announcement, he touched off jubilant
  13. dancing in the streets by people who viewed his humiliation as
  14. poetic justice.
  15.  
  16.     "Ershad is gone, Ershad is gone! Burn his throne!" screamed
  17. a flag-waving crowd in Dhaka as firecrackers exploded across
  18. the capital. "Catch the thief! Don't let him go!" chanted other
  19. marchers. But Ershad wasn't going anywhere. He even personally
  20. swore in his successor: Shahabuddin Ahmed, chief justice of the
  21. Supreme Court, whom opposition leaders had nominated as
  22. caretaker President. Said Ershad: "I want peace to return to
  23. society."
  24.  
  25.     The movement to oust the ex-general began in early October.
  26. By late November, strikes and demonstrations had reached such
  27. fury that Ershad imposed a state of emergency, a stratagem he
  28. had used twice before since his seizure of power in 1982.
  29.  
  30.     But the big stick failed to save him this time. Doctors,
  31. lawyers, civil servants and merchant seamen refused to work.
  32. Journalists and television actors walked off their jobs. Shops
  33. remained shuttered, and curfew-defying protesters took to the
  34. streets. Said opposition leader Begum Khaleda Zia: "The
  35. autocratic Ershad had to surrender to the people's will."
  36.  
  37.     Both Khaleda and her partner in the movement's leadership,
  38. Sheik Hasina Wazed, now stand a good chance of ruling their
  39. desperately poor, densely populated Muslim homeland of 110
  40. million. Hasina, 43, is a daughter of Sheik Mujibur Rahman, the
  41. 19-year-old nation's founding father, while Khaleda, 46, is the
  42. widow of Ziaur Rahman, the South Asian country's military ruler
  43. from 1975 to 1981. Both leaders were assassinated in army
  44. revolts.
  45.  
  46.     Ershad's exit boosted hopes for democratic succession in a
  47. country whose political history has been written in blood.
  48. Though he vowed to run for the presidency again, legislators
  49. in his own Jatiya Party were resigning last week and even
  50. military loyalists encouraged him to go. Scandals, a tyrant's
  51. image and a 50% rise in oil prices since the Persian Gulf
  52. crisis broke out sealed his doom. Said one movement leader:
  53. "From government officers to ricksha pullers, all were out in
  54. the street. It was phenomenal." It will also be phenomenal if
  55. democracy manages to heal a country that was born in a brutal
  56. secession from Pakistan in 1971 and has stumbled from coup to
  57. coup since.
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.